La separazione mediante separatore centrifugo verticale ad alta velocità di rotazione è la tecnologia più utilizzata per la segregazione delle fasi nel trattamento dei reflui oleosi.
Il refluo, costituito generalmente da una fase liquida pesante (acqua), un fase liquida leggera (olio) e solidi sospesi, viene alimentato al separatore centrifugo dalla zona centrale.
Come avviene per il Decanter la separazione avviene grazie alla forza centrifuga che agisce sulle fasi con magnitudine proporzionale al peso specifico, addensando il solido sulla periferia esterna, la fase liquida pesante in una zona intermedia e quella leggera nella zona centrale del separatore.
Poiché la differenza di peso specifico tra le fasi spesso è esigua, per ottenere un’efficace separazione occorre una forte spinta gravitazionale, ottenibile con elevati regimi di rotazione (oltre i 5.000 G).